В сентябре 2003 года мир столкнулся с катастрофой. Грибок кордицепс, ранее поражавший лишь насекомых, мутировал и начал заражать людей. Он захватывал разум носителя, искажая его внешность и поведение. В тот роковой день строитель Джоэл, оказавшийся в центре вспышки, потерял самое дорогое.
Прошло два десятилетия. Джоэл теперь обитает в карантинной зоне Бостона, где власть удерживает Агентство по ликвидации последствий катастроф. Вместе с подругой Тэсс он ищет автомобильный аккумулятор — надежду добраться до брата в другом штате. Неожиданно они встречают раненую главаря повстанцев. Та предлагает машину и аккумулятор, если они вывезут из зоны трудную четырнадцатилетнюю сироту Элли к её товарищам, ждущим снаружи.
